𝔚𝔯𝔦𝔱𝔦𝔫𝔤 𝔗𝔦𝔭𝔰 (𝔣𝔯𝔬𝔪 𝔑𝔢𝔦𝔩 𝔊𝔞𝔦𝔪𝔞𝔫)

Ο Neil Gaiman γεννήθηκε το 1960 και είναι Άγγλος συγγραφέας μυθοπλασίας. Έχει ασχοληθεί κυρίως με συγγραφή μυθιστορημάτων, comics και graphic novels. Στα αξιοσημείωτα έργα του συμπεριλαμβάνονται το «The Sandman (Comic Series)» καθώς και τα μυθιστορήματα «Stardust», «American Gods», «Coraline» και «The Graveyard Book». Έχει κερδίσει πολλά βραβεία, όπως τα βραβεία Hugo, Nebula και Bram Stoker, καθώς και τα μετάλλια Newbery και Carnegie. Το μυθιστόρημα «The Ocean at the End of the Lane», το οποίο λέγεται πως είναι κάπως αυτοβιογραφικό, ψηφίστηκε ως «Βιβλίο της Χρονιάς» στα Βρετανικά Εθνικά Βραβεία Βιβλίων.

❧

Η οικογένεια του Neil Gaiman είναι κυρίως καταγωγής Πολωνών-Εβραίων και, αφού έζησε για μια περίοδο στην κοντινή πόλη του Portchester, στο Hampshire – όπου γεννήθηκε ο Neil – μετακόμισε στο West Sussex. Ο Gaiman μπόρεσε να διαβάσει σε ηλικία τεσσάρων ετών. Είχε πει χαρακτηριστικά: «Ήμουν απλώς ένας φανατικός αναγνώστης. Μου άρεσε πολύ να διαβάζω. Η ανάγνωση μου έδινε ευχαρίστηση. Ήμουν πολύ καλός στα περισσότερα μαθήματα του σχολείου, όχι επειδή είχα κάποια ιδιαίτερη ικανότητα σε αυτά, αλλά επειδή από την πρώτη μέρα του σχολείου, που μοιράζονταν τα σχολικά βιβλία, τα διάβαζα. Έτσι ήξερα τι ακολουθούσε στην ύλη και ήμουν προετοιμασμένος».

Ένα έργο που του έκανε ιδιαίτερη εντύπωση ήταν φυσικά η τριλογία «The Lord of the Rings» του J.R.R. Tolkien. Είχε εντοπίσει τα δύο πρώτα βιβλία στη σχολική βιβλιοθήκη, όπου τα δανείστηκε και τα διάβασε με συνέπεια. Αργότερα, κέρδισε ένα σχολικό βραβείο και, με το έπαθλο ανάγνωσης, απέκτησε το τρίτο βιβλίο. Για τα 7α γενέθλιά του, ο Gaiman έλαβε το «The Chronicles of Narnia Series» του C.S. Lewis. Σε μια συνέντευξή του, είχε πει: «Θαύμαζα τη χρήση των παρενθετικών δηλώσεων του συγγραφέα προς τον αναγνώστη. Ήταν λες και μου μιλούσε απευθείας. Σκεφτόμουν «Ω, Θεέ μου, αυτό είναι τόσο ωραίο! Θέλω να το κάνω κι εγώ! Όταν γίνω συγγραφέας, θέλω να βάζω τα πράγματα σε παρενθέσεις!» Μου άρεσε η δύναμη που πρόσδιδαν οι αγκύλες».

Λίγοι συγγραφείς του Fantasy Fiction μπορούν να ισχυριστούν ότι είναι τόσο επιτυχημένοι όσο ο Neil Gaiman ο οποίος, εδώ και καιρό, ήταν και παραμένει κάτι σαν λογοτεχνικός rockstar. Το μυθιστόρημά του «American Gods» απέσπασε πολλά βραβεία το 2001 ενώ το το μυθιστόρημά του «Stardust» μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη το 2007. Φυσικά, το «The Sandman (Comic Series)», καθώς και τα διάφορα spin-offs του, είναι μια κατηγορία τέχνης από μόνο του κι έχει επίσης αποσπάσει δεκάδες βραβεία, ενώ έχει χαρακτηρισθεί ως «κόμικ για διανοούμενους».

❧

Ευτυχώς για όλους μας, ο Neil Gaiman είναι πολύ ομιλητικός και καθόλου εγωιστής με τη σοφία και την επιτυχία του. Διατηρεί ένα blog κι ένα διαδικτυακό περιοδικό, ενώ δέχεται να δίνει τακτικά συνεντεύξεις και να μιλάει σε συνέδρια και φεστιβάλ. Υπάρχουν δεκάδες άρθρα και βίντεο εκεί έξω που μοιράζονται τις συμβουλές γραφής του αλλά και τις συμβουλές του περί έκδοσης βιβλίων. Έτσι, όποιος θαυμάζει την τέχνη του, απολαμβάνει τις ιστορίες του και θέλει να μάθει περισσότερα για τους κανόνες γραφής, σε αυτό το άρθρο θα βρει μερικές από τις πιο χρήσιμες συμβουλές του προς τους επίδοξους συγγραφείς:

01. Να είστε ο εαυτός σας. «Πείτε την ιστορία σας, αλλά μην προσπαθήσετε να την πείτε όπως την λένε οι άλλοι. Διότι, ως αρχάριοι συγγραφείς, ξεκινάτε πάντα να εξιστορείτε με φωνές άλλων συγγραφέων – είναι λογικό! Διαβάζετε τις ιστορίες τους εδώ και χρόνια – όμως, αρχίστε να εξιστορείτε τις ιστορίες σας, με τον δικό σας τρόπο, όσο πιο γρήγορα μπορείτε. Αρχίστε να λέτε την ιστορία που μόνο εσείς μπορείτε να αφηγηθείτε. Πάντα θα υπάρχουν καλύτεροι ή πιο έξυπνοι συγγραφείς από εσάς αλλά μόνο εσείς είστε εσείς»,

2. Μην περιμένετε την έμπνευση. «Ξεκινήστε να γράφετε και φροντίστε να τελειώσετε ό,τι ξεκινήσατε. Αν θέλετε να γράψετε, απλώς κάντε το και ολοκληρώστε το. Τόσο απλά. Μην κάθεστε περιμένοντας μια δικαιολογία για να ξεκινήσετε. Αν περιμένετε την έμπνευση, τότε ίσως γίνετε ένας αξιοπρεπής ποιητής αλλά ποτέ ένας μυθιστοριογράφος. Γιατί θα πρέπει να κάνετε τις λέξεις σας να μετράνε κι αυτές οι λέξεις δε θα σας περιμένουν για πάντα, είτε είστε σε έμπνευση είτε όχι. Γι’ αυτό, λοιπόν, πρέπει να γράφετε όταν δεν είστε «εμπνευσμένος». Το περίεργο είναι ότι, έξι μήνες ή ένα χρόνο αργότερα, θα κοιτάξετε πίσω και δε θα θυμάστε ποιες σκηνές γράψατε όταν ήσασταν σε έμπνευση και ποιες επειδή έπρεπε να γραφτούν»,

3. Να είστε ευγενικοί στον εαυτό σας. «Το μυστικό είναι να μην αφήνετε την αποτυχία να σας καταβάλει. Είναι αποδεχτό το να μην σας αρέσει κάτι που έχετε γράψει, όμως μην αντιπαθείτε τον εαυτό σας επειδή το γράψατε»,

4. Μην επεξεργάζεστε αμέσως το κείμενό σας. «Ένα πράγμα που μπορεί να εμποδίσει έναν συγγραφέα να εξελιχθεί και να προχωρήσει, είναι η τάση του να επεξεργάζεται αμέσως αυτό που μόλις έγραψε. Είτε κάνετε ανασκόπηση σε κάθε νέα σελίδα είτε διασπάτε κάθε νέο κεφάλαιο, η υπερβολική επεξεργασία μπορεί να διαταράξει τη ροή σας, να καταστρέψει την αυτοπεποίθησή σας κι εν τέλει να σας κάνει περισσότερο κακό παρά καλό»,

5. Επεξεργαστείτε, αλλά να ξέρετε πότε να σταματήσετε. «Διορθώστε το αλλά, αργά ή γρήγορα, προτού το κείμενό σας αγγίξει ποτέ στην τελειότητα, θα θυμηθείτε ότι πρέπει να το αφήσετε. Είναι ο μόνος τρόπος για να προχωρήστε μπροστά ώστε να ξεκινήσετε επιτέλους να γράφετε την επόμενη ιστορία σας. Η τελειότητα είναι σαν να κυνηγάς τον ορίζοντα. Απλώς, αφήστε το πίσω σας και προχωρήστε μπροστά»,

6. Αναζητήστε σχόλια κι εποικοδομητική κριτική. «Δώστε την ιστορία σας σε φίλους, των οποίων τη γνώμη σέβεστε και που τους αρέσει το είδος συγγραφής με το οποίο ασχολείστε. Να θυμάστε: όταν σας λένε ότι κάτι δεν πάει καλά ή ότι κάτι δεν τους «κολλάει», βγαίνουν σχεδόν πάντα σωστοί. Όταν όμως σας λένε ακριβώς τι πιστεύουν ότι είναι λάθος και πώς να το διορθώσετε, βγαίνουν σχεδόν πάντα λάθος»,

7. Να είστε ξεκάθαροι. «Μην πορώνεστε με τη γραμματική. Εάν υπάρχει κάτι με το οποίο πρέπει να έχετε εμμονή, αυτό είναι η σαφήνεια. Γράψτε όσο πιο καθαρά μπορείτε. Όταν η συγγραφή λειτουργεί, συμβαίνει κάτι μαγικό: μπορείτε να δημιουργήσετε μια ιδέα και να τη μεταφέρετε, από το μυαλό σας, στο μυαλό κάποιου άλλου. Αυτός είναι ο στόχος σας»,

8. Πειραματίσου. «Δοκιμάστε διάφορα και διασκεδάστε το. Αν βρείτε έναν συγγραφέα που σας αρέσει, γράψτε σαν αυτόν και μετά δοκιμάστε κάτι άλλο. Γράψτε οτιδήποτε. Μην ανησυχείτε για το κείμενο, αν θα βγει καλό ή αν θα διαβαστεί ποτέ από άλλους. Απλώς, παίξτε. Ένας βασικός κανόνας γραφής είναι: «αν το κάνεις με αρκετή βεβαιότητα και αυτοπεποίθηση, τότε σου επιτρέπεται να κάνεις ό,τι θέλεις». Γι’ αυτό γράψτε την ιστορία σας γιατί πρέπει να γραφτεί. Γράψτε τη όμως με ειλικρίνεια κι αφηγηθείτε την όσο καλύτερα μπορείτε»,

9. Προετοιμαστείτε για την επιτυχία. «Το να γράφετε είναι – προφανώς – το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε για να γίνετε συγγραφέας, όμως υπάρχουν κι άλλα πράγματα που θα μπορούσαν να βελτιώσουν την τέχνη σας. Η συνομιλία με συντάκτες, η παρακολούθηση συνεδρίων (ειδικά για συγγραφείς Comics, Sci-fi και Fantasy Fiction και η συμμετοχή σας σε συγγραφικές ομάδες είναι μερικά από αυτά. Γενικώς, οτιδήποτε σας βοηθάει να κρατάτε επαφή με τη συγγραφή είναι καλό και οτιδήποτε σας σταματά, κακό»,

10. Διαβάστε. «Διαβάστε ό,τι περνάει από τα χέρια σας. Διαβάστε τα «κλασικά» μυθιστορήματα του είδους που θέλετε να γράψετε ώστε να γνωρίζετε ποια είναι τα «υψηλά σημεία». Διαβάστε έξω από τα συνηθισμένα, είδη που δεν είχατε ξαναδοκιμάσει αλλά και είδη μυθιστορημάτων που νομίζετε ότι δεν σας ταιριάζουν. Πρέπει να γνωρίζετε τι άλλο υπάρχει εκεί έξω. Να διαβάζετε με κάθε ευκαιρία»,

11. Βγείτε από το «comfort zone» σας. «Αν σας αρέσει το είδος του Fantasy Fiction κι ονειρεύεστε να γίνετε ο επόμενος Tolkien, τότε μη μελετάτε μονάχα τον συγκεκριμένο συγγραφέα. Ο Tolkien δε μελέτησε τον εαυτό του. Μελέτησε τη Φιλανδική Φιλολογία. Βγείτε έξω, λοιπόν, από το comfort zone σας και μάθετε πράγματα. Επομένως, αν είστε συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας, δοκιμάστε το έγκλημα. Αν έχετε συνηθίσει να γράφετε ρομάντζο, δοκιμάστε να γράψετε μια σύντομη ιστορία φαντασίας. Δεν διαβάζετε καθόλου ποίηση; Τότε, κάντε το»,

12. Αφήστε τον εαυτό σας να βαρεθεί. «Είναι δύσκολο να βαρεθείς αυτές τις μέρες. Πέρασε εκείνος ο καιρός που οι βροχερές Κυριακές έκαναν τα παιδιά να κοιτάζουν έξω από τα παράθυρα. Στη σημερινή εποχή, μπορείτε να γεμίσετε οποιαδήποτε αδράνεια με τα Social Media, με τα διαδικτυακά παιχνίδια κ.λπ. Έχει γίνει πολλή συζήτηση σχετικά με την τεχνολογική ζωή και τη σύνθλιψη της δημιουργικότητας. Πολλές ιδέες προέρχονται από την ονειροπόληση, προέρχονται από το νου όταν τον αφήνουμε να ταξιδεύει και να παρασύρεται»,

13. Ζήστε όσο μπορείτε. «Μερικοί συγγραφείς δεν χρειάστηκε να φύγουν ποτέ από τα δωμάτιά τους – πόσο μάλλον από την πατρίδα τους – όπως η Emily Dickinson η οποία, από την άνεση του γραφείου της, έγραψε μερικά από τα καλύτερα ποιήματα της Αμερικής. Όμως αυτοί οι συγγραφείς είναι σε μειονότητα. Οι περισσότεροι από εμάς πρέπει να βγούμε έξω και να ζήσουμε πριν ακουμπήσουμε το μολύβι στο χαρτί. Σκεφτείτε συγγραφείς όπως ο Jack Kerouac ή ο Ernest Hemingway. Όσο περισσότερα πράγματα βλέπετε, όσο περισσότερα μέρη επισκέπτεσθε, όσο περισσότερες ζωές αγγίζετε, τόσο περισσότερο θα μπορείτε να γράφετε αληθινά. Κι όσο περισσότερες αναμνήσεις συλλέγετε, τόσο οι σκέψεις και η φαντασία σας θα δείχνουν πραγματικές»,

14. Τελειώστε το μυθιστόρημά σας. «Πρέπει να τελειώνετε ό,τι ξεκινάτε. Ουσιαστικά, από αυτό μαθαίνετε. Μαθαίνετε όταν πραγματικά τελειώσετε ό,τι ξεκινήσατε»,

15. Μην φοβάστε την απόρριψη. «Στην αρχή, ήμουν πολύ γκρινιάρης. Στην συνέχεια, όμως, πήρα την απόφαση να γράψω ιστορίες που θα ήταν τόσο καλές ώστε κανείς να μη μπορούσε να τις απορρίψει!»