𝔗𝔥𝔢 ℑ𝔩𝔩𝔲𝔰𝔱𝔯𝔞𝔱𝔢𝔡 𝔚𝔬𝔯𝔩𝔡 𝔬𝔣 𝔄𝔯𝔱𝔥𝔲𝔯 ℜ𝔞𝔠𝔨𝔥𝔞𝔪

❧

Ο Arthur Rackham γεννήθηκε το 1867, στο Lambeth του Λονδίνου κι ήταν ένα από τα δώδεκα παιδιά της οικογένειάς του. Μαθήτευσε στο City of London School, όπου κέρδισε τα πρώτα βραβεία για το ταλέντο του. Το 1884, σε ηλικία 17 ετών, στάλθηκε σε υπερωκεάνιο ταξίδι μέχρι την Αυστραλία, προκειμένου να βελτιωθεί η εύθραυστη υγεία του, συνοδευόμενος από δύο θείες του. Αποφασισμένος να γίνει καλλιτέχνης, ο Rackham εμπνεύστηκε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού κι άρχισε να ζωγραφίζει σε ακουαρέλα. Παρόλο αυτά, ο πατέρας του επέμενε να εισέλθει στον επιχειρηματικό τομέα. Έτσι, ο Rackham, σε ηλικία 18 ετών, άρχισε να εργάζεται ως υπάλληλος ενώ, στον ελεύθερό του χρόνο, σπούδαζε στο Lambeth School of Art.

Στην αρχή, κατάφερε να πραγματοποιήσει μερικές, περιστασιακές πωλήσεις σε ημερήσια, εικονογραφημένα περιοδικά, όπως το «Scraps & Chums«. Οι πρώτες εικονογραφήσεις του δημοσιεύθηκαν το 1893 στο «To the Other Side» του Thomas Rhodes, αλλά η πρώτη σοβαρή συνεργασία πραγματοποιήθηκε ένα χρόνο αργότερα, το 1894, για το βιβλίο «The Dolly Dialogues«, σε μια συλλογή σκίτσων του Anthony Hope. Το συγκεκριμένο βιβλίο αποτέλεσε στροφή καριέρας για τον Arthur Rackham. Μια καριέρα που του υποσχόταν σταθερότητα κι επιτυχίες για το υπόλοιπο της ζωής του.

Μέχρι το τέλος του αιώνα, ο Rackham είχε αναπτύξει φήμη για την εξαιρετική ικανότητά του στο να απεικονίζει, με πένα και μελάνι, παραστάσεις φαντασίας σε εικονογραφημένα βιβλία δώρων, όπως το «The Ingoldsby Legends» (1898), το «Gulliver’s Travels«, αλλά και το «Fairy Tales of the Brothers Grimm» (με τα δύο τελευταία να εκδίδονται το ίδιο έτος, το 1900).

✦⋆ ―✧― ⋆✦

𝔑𝔬𝔱𝔞𝔟𝔩𝔢 𝔚𝔬𝔯𝔨𝔰:

• The Zankiwank and the Bletherwitch (by Shafto Justin Adair Fitzgerald), 1896
• Two Old Ladies, Two Foolish Fairies, and a Tom Cat (by Maggie Browne), 1897
• Feats on the Fjord (by Harriet Martineau), 1899
• The Greek Heroes (by Barthold Georg Niebuhr), 1903
• Peter Pan in Kensington Gardens (by J.M. Barrie), 1906
• Alice’s Adventures in Wonderland (by Lewis Carroll), 1907
• A Midsummer Night’s Dream (by William Shakespeare), 1908
• Tales from Shakespeare (by Charles and Mary Lamb), 1909
• Fairy Tales of the Brothers Grimm, 1909
• Gulliver’s Travels (by Jonathan Swift), 1909
• Siegfried and The Twilight of the Gods (by Richard Wagner), 1911
• Arthur Rackham’s Book of Pictures, 1913
• Mother Goose: The Old Nursery Rhymes, 1913
• A Christmas Carol (by Charles Dickens), 1915
• Little Brother and Little Sister and Other Tales (by The Brothers Grimm), 1917
• The Romance of King Arthur and His Knights of the Round Table (by Alfred W. Pollard), 1917
• English Fairy Tales (by Flora Annie Steel), 1918
• The Springtide of Life: Poems of Childhood (by Algernon Charles Swinburne), 1918
• Some British Ballads, 1918
• Cinderella (ed. Charles S. Evans), 1919
• The Sleeping Beauty (ed. Charles S. Evans), 1920
• Irish Fairy Tales (by James Stephens), 1920
• Snowdrop and Other Tales (by the Brothers Grimm), 1920
• A Wonder-Book for Girls and Boys (by Nathaniel Hawthorne), 1922
• The Tempest (by William Shakespeare), 1926
• The Legend of Sleepy Hollow (by Washington Irving), 1928
• The King of the Golden River (by John Ruskin), 1932
• Fairy Tales (by Hans Christian Andersen), 1932
• Goblin Market (by Christina Rossetti), 1933
• Tales of Mystery & Imagination (by Edgar Allan Poe), 1935
• The Wind in the Willows (by Kenneth Grahame), 1940 US, 1950 UK – μετά θάνατον!

✦⋆ ―✧― ⋆✦

✦⋆ ―✧― ⋆✦

Όπως βλέπετε και στις ανωτέρω εικονογραφήσεις, η τέχνη του Rackham βασίστηκε κυρίως σε στιβαρά σχέδια πένας και μελανιού. Πρώτα σχεδίαζε, με μαλακή μύτη μολυβιού, τα σχήματα και τις λεπτομέρειες του εκάστοτε σχεδίου και, στη συνέχεια, εργαζόταν προσεκτικά πάνω στις γραμμές με πένα και μελάνι, αφαιρώντας τα πρωταρχικά ίχνη του μολυβιού, αφού το σχέδιο είχε αρχίσει πλέον να παίρνει μορφή. Για έγχρωμες εικόνες, ζωγράφιζε κάνοντας πολλές λεπτές «πλύσεις» με ακουαρέλα, έχοντας ως αποτέλεσμα να δημιουργεί διαφανείς αποχρώσεις. Το έργο του Rackham περιγράφεται συχνά ως «σύμπτυξη ενός βόρειου ευρωπαϊκού «Σκανδιναβικού» στιλ, βαθιά επηρεασμένο από την Ιαπωνική παράδοση Woodblock στις αρχές του 19ου αιώνα«.

❧

Ο Arthur Rackham υπήρξε ένας από τους κορυφαίους καλλιτέχνες στη «Χρυσή Εποχή της Εικονογράφησης» της Βρετανίας. Είναι ευρέως γνωστός για τις απεικονίσεις πολλών μύθων και παραμυθιών. Έχοντας συνεισφέρει σε περισσότερα από 3.300 βιβλία, οι μαγευτικές εικονογραφήσεις του κοσμούσαν και συνεχίζουν να κοσμούν αμέτρητες σελίδες αγαπημένων παιδικών βιβλίων, όπως «Peter Pan» και «Alice in Wonderland». Οι εικονογραφήσεις του υποδηλώνουν μια εποχή όπου τα παραμύθια φαίνονταν αληθινά και οι άνθρωποι πίστευαν σε αυτά γιατί ονειρεύονταν διαβάζοντάς τα. Η τέχνη του ήταν θεμελιώδη κι αποτέλεσε τεράστια επιρροή στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τα παραμύθια μέχρι και σήμερα. Είναι από εκείνες τις μορφές τέχνης που, όταν την παρατηρούμε, τείνουμε ασυναίσθητα να εξερευνούμε ταυτόχρονα τη σκοτεινή πλευρά της φαντασίας μας.

Ο Rackham ήταν ένας ευχάριστος άνθρωπος που διατηρούσε το απαλό χιούμορ του. Από το 1906 έως το 1920, αυτός και η οικογένειά του έζησε στο Chalcot Gardens, κοντά στο Haverstock Hill έως ότου μετακόμισε στο Houghton, West Sussex. Το 1929, εγκαταστάθηκε σε ένα νεόδμητο ακίνητο στο Limpsfield του Surrey και, μόλις δέκα χρόνια αργότερα, το 1939, ο Arthur Rackham πέθανε από καρκίνο μέσα στο σπίτι του.

Όπως, χαρακτηριστικά, τον είχε περιγράψει ο ανιψιός του, Walter Starkie, «Το πρόσωπό του ήταν ρυτιδωμένο και ζαρωμένο σαν ώριμο ξύλο καρυδιάς και, όταν με κοιτούσε από κοντά, μέσα από τα χοντρά γυαλιά του, νόμισα πως ήταν πράγματι ένα από τα ξωτικά των Αδερφών Γκριμ».

❧

All Rights Reserved © Arthur Rackham